А КАК ВОСПРИНИМАЮТ ОНИ?

«Здесь совсем никого нет. Наверное, все давно ходят в парк другой дорогой», — настороженно соображал Пес. И нет ничего удивительного, что когда они наконец-то выбрались наверх, то оба чуть не запрыгали от радости. Точнее, она сдержанно, с облегчением вздохнула, а, отпущенный на свободу Пес, мощными прыжками понесся вперед — к ближайшим кустам. Каково же было его удивление, когда оттуда ему навстречу вышел крупный боксер и в презрительном рыке приподнял верхнюю губу.
Драться Пес не любил (он любил играть). Но иногда, когда жизнь не оставляла выбора (в общем-то каждый раз, когда представлялся случай доказать свою исключительную суровость), делать это все же приходилось. Нравится тебе или нет, но нельзя ведь позволить какому-то рыжему бочонку вот так безнаказанно скалиться, да еще в присутствии Хозяйки. Впрочем, красивой, мужественной стычки так и не получилось. Сипло пролаяв пару ругательств, соперник трусливо укрылся за спиной своего хозяина. Старый Пес решил на этот раз проявить благородство и прислушаться к команде «Ко мне!», которую отчаянно выкрикивала Хозяйка. Сделал он это, конечно, крайне неохотно.

Она усадила его рядом с лавочкой и принялась нравоучительным тоном выговаривать:

— В книжке сказано, что доги становятся медлительными, брюзгливыми и апатичными уже в 5 лет. А тебе, как-никак, скоро будет семь. Но вести ты себя продолжаешь, как щенок. Разве так можно?

Пес посмотрел на нее немного обиженно. «Нашла в чем упрекать. Да разве имеет какое-то значение возраст, когда хочешь отгрызть ухо слюнявому лысому боксеру?»

— Я, конечно, совсем не хочу, чтобы ты превращался в равнодушного ко всему старого брюзгу, — тем временем спохватилась Хозяйка, — но нельзя ведь так не соответствовать...

— Гав! — выслушивать морали Псу надоело. Он уже не щенок, в конце концов, чтобы его учили! Нет уж, признавать свою вину Пес не собирался ни за какие коврижки (хотя о коврижках стоит подумать...). Он упрямо тряхнул ушами, крутнулся на месте и побежал гонять найденную под скамейкой пластиковую бутылку. «Жаль, что собаки не умеют показывать язык так, как люди, — мысленно сокрушался Пес, — нужно будет дома попробовать... Возраст! Подумаешь — семь лет!»

Девушка немного постояла в задумчивости, улыбнулась и пошла по парковой дорожке дальше. Если чест-но, откормленный, вечно недовольный жизнью боксер, Хозяйке тоже не очень-то понравился. Так что идея поотгрызать ему уши на самом деле казалась ей не такой уж и глупой. Повернув в сторону дома, Хозяйка позвала Пса. Он появился лишь через несколько минут. Понурый и скучный. Блестящего металлического ошейника (Псу так нравилось, как он позвякивает на бегу) на нем не было. Собака виновато подошла, встала рядом и шумно выдохнула.

— Ну вот, ошейник потерял, — расстроилась Хозяйка. Пес не ответил. Он думал о том, что даже не заметил, на каком из его пируэтов слетела цепочка. «Наверное, она все же права. Не тот уже у меня возраст, чтобы бегать, играть и драться...»

— Да ладно, не переживай. Ну что теперь сделаешь. Все равно бродить в темноте по парку его искать нет смысла. Как есть, так есть. Этот еще долго продержался — год так точно. Прошлый ты захоронил где-то всего через пару месяцев. Но Пес, погруженный в тягостные размышления, не слышал слов. Плелся рядом, не обращая ни на что внимания. Осенние лужи холодили грубые подушки лап. Было всего начало седьмого, а так темно. И так печально...

Папа прогуливался с маленькой дочкой. Увидев Пса, он предусмотрительно взял девочку за руку:

— Смотри какая большая собака. Наверное, совсем старая. Видишь, морда вся седая.

«Да, я уже совсем старая, большая собака», — с грустью согласился про себя Пес. Хозяйка взяла его за ухо, потому что ошейника не было, и взяться за ухо было удобнее всего. Девочка же, ростом даже немножко меньше Пса, осмотрела его удачно-сложенное тело с молчаливым уважением и вдруг громко, значительно сказала:

— А эта собачка не потеряла свой хвостик!

Пес осознал сказанное и воспрянул духом. Слюнявый боксер был отмщен! А то, что потерялся ошейник, так с кем не случается. И возраст не имел никакого значения. Да и разве 7 лет — это возраст?!