Жизнь без математики. Найдено племя, не умеющее считать

«Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать», — слова этой незатейливой детской считалочки могут быть переведены, пожалуй, на все языки мира. Кроме языка, на котором разговаривают люди затерянного в лесах нижнего течения Амазонки небольшого бразильского племени пираха. Так как, к изумлению исследователей, их словарный запас не включает в себя таких понятий, как числительные.

Американский журнал «Сайенс» опубликовал отчет ученого из Колумбийского университета Питера Гордона, побывавшего недавно у этого племени. Его спутниками в путешествии были супруги-лингвисты — Даниэл и Керен Эверет, посвятившие изучению жизни и обычаев пираха свыше двух десятилетий. Племя, обитающее у берегов реки Маичи и изолированное от остального мира, занимается в основном охотой. По словам супругов Эверет, эти люди — их всего около двухсот человек — отказываются от ассимиляции в бразильскую культуру, сохраняя своеобразную жизнь: живут группами по 10—20 человек.

Лингвисты, проводившие среди пираха многочисленные тесты, отмечают их хорошую сообразительность и стремление правильно отвечать на поставленные вопросы. Лишь с одним обстоит плохо — с математикой. Дело в том, что в словарном запасе языка, на котором разговаривают пираха, нет таких понятий, как «несколько», «каждый», «все». Понятие чисел для них ограничивается словом «один». Дальше следует «много».

Дети племени пираха, которых американцы пытались обучить счету, усваивали новую для них науку куда лучше, чем взрослые. Любопытно, что пираха, которых ученые вовсе не считают умственно отсталыми, помимо того, что не знают счета, не умеют рисовать. Когда им показали на бумаге простейшие прямые линии и попросили воспроизвести их, они лишь тяжело вздыхали и виновато улыбались.